Topný drát bude produkovat teplo, když se na oba jeho konce přivede jmenovité napětí, a jeho teplota se stabilizuje v daném rozsahu vlivem okolností periferního odvodu tepla. Používá se k vytváření různých tvarovaných elektrických topných prvků, které se běžně nacházejí v klimatizacích, ledničkách, mrazničkách, dávkovačích vody, vařičích rýže a dalších domácích spotřebičích.
Podle izolačního materiálu může být topný drát odolný vůči PS, topný drát z PVC, topný drát ze silikonové pryže atd. Podle oblasti výkonu lze jej rozdělit na dva druhy topných drátů: jednopásmový a vícepásmový.
Topný drát odolný vůči PS je typ topného drátu, který je nejvhodnější pro situace, kdy je nutný přímý kontakt s potravinami. Díky své nízké tepelné odolnosti jej lze použít pouze v situacích s nízkým příkonem a má dlouhodobý provozní teplotní rozsah -25 °C až 60 °C.
Topný drát 105 °C je široce používaný topný drát s průměrnou hustotou výkonu nepřesahující 12 W/m² a provozní teplotou od -25 °C do 70 °C. Je potažen materiály, které splňují ustanovení normy GB5023 (IEC227) pro třídu PVC/E a vyznačují se vynikající tepelnou odolností. Jako topný drát odolný proti orosení se široce používá v chladičích, klimatizacích atd.
Díky své výjimečné tepelné odolnosti se silikonový pryžový topný drát často používá v odmrazovačích chladniček, mrazniček a dalších spotřebičů. Použitelná teplota se pohybuje od -60 °C do 155 °C a typická hustota výkonu je kolem 40 W/m². V prostředí s nízkými teplotami a dobrým odvodem tepla může hustota výkonu dosáhnout až 50 W/m².
